Lo que hicimos en Vietnam

Saigón, mayo de 1968 (Foto AP/Eddie Adams)

Han pasado cincuenta años desde que soldados estadounidenses masacraron a casi 500 mujeres, niños y ancianos desarmados en Mai Lai, Vietnam, y sin embargo, parafraseando a Nathan Robinson , nuestra memoria colectiva de este suceso tiene un efecto perverso. Nuestra comprensión de la masacre de Mai Lai tranquiliza la conciencia de los estadounidenses, haciéndoles creer que la masacre fue el crimen y no la guerra en sí. Ni los tanques de aluminio de 120 galones llenos de napalm que envolvieron manzanas enteras de casas en llamas, provocando que los niños corrieran y gritaran de terror mientras su piel y ropa se quemaban. Ni la fumigación con gas CS y Agente Naranja para envenenar cultivos, alimentos y árboles. Ni que desarraigamos intencionadamente a familias y las obligamos a regresar a campos putrefactos cercados con alambre de púas para eliminar a los posibles simpatizantes del Viet Cong de una aldea. En una provincia de Vietnam, todas las aldeas, excepto 12 de las 3500, fueron bombardeadas. Imaginen la analogía con Massachusetts. Es manifiestamente falso pensar, como hacen muchos estadounidenses, que Mai Lai fue una lamentable aberración.

Y, por supuesto, existen pruebas de que Mai Lai y su encubrimiento militar no fueron una aberración, sino un hecho habitual. Y que el heroico piloto de helicóptero que intervino fue uno de los muchos que exigieron a sus compañeros que detuvieran las ejecuciones o les dispararía. Este es el punto: conmemorar esta masacre es importante, pero la guerra en sí misma fue el crimen. Considerar la masacre como una anomalía y la guerra como «errónea» nos impide tener que afrontar el tipo de rendición de cuentas moral que se ven obligados a hacer los países que han cometido crímenes históricos.

Lee el artículo más incisivo de Nathan Robinson sobre actualidad, “ Lo que hicimos ”.