La práctica de detener y registrar no redujo la delincuencia.

Con la delincuencia ya en descenso, la estrategia de "policía de ventanas rotas" se presentó con gran bombo y platillo y bajo una nueva apariencia de pensamiento académico en materia de seguridad.

La política de tolerancia cero no redujo la delincuencia en la ciudad de Nueva York. De hecho, las detenciones y registros arbitrarios supusieron un despilfarro masivo e inconstitucional de los recursos policiales. A finales de la década de 1990, la delincuencia disminuyó en todas partes por razones totalmente ajenas a las políticas policiales autoritarias de Giuliani y Bloomberg, e incluso, en algunos casos, a pesar de ellas.

(Esta publicación se basa íntegramente en la obra del académico Loic Waquant ).

1. ¿Qué era la política de "ventanas rotas"?

Después de 1993, cualquiera que fuera sorprendido pidiendo limosna o merodeando en la ciudad o en el metro, con la música a todo volumen, pintando grafitis, orinando en la calle, colándose en un torniquete o infringiendo una simple ordenanza municipal, era arrestado y llevado a la cárcel. Ya no había multas que obligaban a comparecer posteriormente ante el tribunal. Inaugurada bajo el mandato del jefe de policía William Bratton, su subcomisionado Jack Maple la describió así: «“Ventanas Rotas” era simplemente una extensión de lo que solíamos llamar la teoría de “Romper Bolas”». Es decir, la idea de que al reprimir delitos menores, como romper ventanas, se previenen delitos mayores. Pero como Maple explicó más tarde: «Los violadores y asesinos no se van a otra ciudad cuando ven que los grafitis desaparecen del metro. El limpiaparabrisas promedio no empieza a aceptar asesinatos por encargo cuando detecta una creciente tolerancia hacia su trabajo. Pedir limosna no convierte un barrio en un centro de asesinatos». Hasta la fecha, la teoría de las ventanas rotas como método para reducir la delincuencia carece de estudios empíricos serios que la respalden . Bajo el mandato de Giuliani (y posteriormente de Bloomberg), «la policía municipal se convirtió en una máquina hiperactiva que realizaba detenciones masivas desproporcionadas con respecto a las necesidades públicas», escribe Loic Waquant. Sin embargo, incluso mientras aumentaban las detenciones por delitos menores, la tasa de acusaciones y condenas por delitos graves disminuyó constantemente después de 1992, lo que sugiere que estas detenciones se basaban en pruebas débiles o falsas que no podían sostenerse en los tribunales.

(Jefe de policía de Nueva York, William Bratton (Michael Graae/ Getty Images))

2. La política de "detención y registro", como parte de la política de "ventanas rotas", no se implementó de forma masiva: estaba dirigida específicamente a personas negras o de color que vivían en zonas concretas y que, en su gran mayoría, no habían cometido ningún delito.

Este hecho por sí solo deja claro que no se trataba de una política de tolerancia cero, sino más bien de una de intolerancia selectiva hacia quienes cometían ciertos delitos (detenciones que gozan de popularidad entre los votantes, en su mayoría blancos, de clase media y alta, porque se les considera una molestia pública), y que la política se dirigía a zonas específicas , comunidades de bajos ingresos donde la policía podía encontrar a personas que ya tenían órdenes de arresto pendientes.

La práctica habitual de detención y registro consiste en que un agente armado le ordene que separe las piernas, adopte una postura sumisa y se deje manosear delante de sus vecinos. Según un juez federal de distrito de Nueva York y expertos en estadística que analizaron millones de registros policiales, más del 80 % de las detenciones policiales correspondían a personas negras e hispanas. Sin embargo, estas representaban apenas la mitad de la población de la ciudad. ¿Se debe esto a que los hombres negros y latinos cometen delitos de forma desproporcionada? “Esta comparación podría ser válida si las personas detenidas fueran delincuentes”, escribió la jueza Shira A. Scheindlin en un fallo de 2008 que determinó que la política se aplicaba de manera inconstitucional. “Por el contrario, casi el 90 por ciento de las personas detenidas son liberadas sin que el agente encuentre ningún motivo para una citación o arresto”. También determinó que estos grupos “tenían más probabilidades de ser sometidos al uso de la fuerza que los blancos, a pesar de que los blancos tienen más probabilidades de ser encontrados con armas o contrabando”. Detención y registro Se desviaron enormemente recursos y energía policiales hacia la detención de personas que no habían cometido ningún delito . Solo por eso, fue sumamente ineficaz.

3. La delincuencia en la ciudad de Nueva York comenzó a disminuir significativamente antes de que el alcalde Giuliani asumiera el cargo y antes de la implementación de la política de tolerancia cero ante la delincuencia.

Rudolph Giuliani asumió el cargo en 1994. Durante los dos últimos años del mandato de su predecesor, bajo el alcalde David Dinkins, antes de la elección de Giuliani, la tasa de homicidios disminuyó un 4% y luego un 7% . Tras un repunte entre 1985 y 1990, debido principalmente al crack, los asesinatos con armas de fuego disminuyeron. Las agresiones con agravantes comenzaron a descender en 1988, los robos con allanamiento en 1980 y el robo de vehículos en 1990. Los delitos contra la propiedad disminuyeron durante 14 años, de 1988 a 2002. Si imaginamos un gráfico, ninguna de estas tendencias se ve afectada por la implementación de la Teoría de las Ventanas Rotas. De hecho, esta teoría ya había fracasado una vez. Entre 1984 y 1987, el alcalde David Dinkins implementó la "Operación Punto de Presión". Durante esta campaña de tolerancia cero, se produjo un fuerte aumento de la delincuencia violenta, también relacionada con el auge del narcotráfico. Una vez que el narcotráfico se estabilizó y disminuyó, la delincuencia se redujo. En otras palabras, la teoría de las ventanas rotas fracasó, y luego, con la delincuencia ya en descenso, se reeditó con gran bombo y platillo y bajo una nueva apariencia de teoría de la seguridad académica. De hecho, como demuestra el Sr. Waquant, durante la década de 1990, la delincuencia disminuyó en todas partes, incluso en lugares que no implementaron la política de ventanas rotas . Esto incluye ciudades como Boston, San Francisco y San Diego, que en gran medida mantuvieron la "policía comunitaria" y, en San Francisco, experimentaron con programas de desvío para menores. En esa ciudad, entre 1995 y 1999, los delitos violentos se redujeron en un 33 por ciento (en comparación con solo un 26 por ciento en Nueva York) y los ingresos en prisión se redujeron a la mitad.

4. Otros cinco factores que explican la disminución de la delincuencia.

El Sr. Waquant, citado anteriormente, enumera cinco factores ( véase su obra para más detalles), pero brevemente: (1) Aunque desigual y superficial en aspectos clave, el crecimiento económico sin precedentes durante la década de 1990 proporcionó empleos, alentó a los jóvenes a buscar educación secundaria y sacó a muchos jóvenes de las calles. (2) Estabilización y reducción de la economía del crack : a finales de la década de 1990, los nuevos traficantes dejaron de entrar rápidamente en el mercado y matarse entre sí por el territorio, el sistema de vendedores se estabilizó y los homicidios relacionados con las drogas se desplomaron. Además, el gusto por el crack cedió ante otras drogas, como la marihuana, la heroína y las metanfetaminas, que en ese momento se vendían con más frecuencia entre conocidos que en las esquinas de las calles. (3) El número de jóvenes se redujo significativamente y este es el grupo con mayor probabilidad de cometer delitos. Aquí, no se puede ignorar a las decenas de miles que habrían sido atrapados en el sistema de justicia penal pero que murieron por sobredosis de drogas, la pandemia del SIDA entre los consumidores de heroína, guerras de pandillas o fueron deportados. (4) El “efecto de aprendizaje generacional ” : una cohorte nacida después de 1975-1980 se alejó de las drogas duras y el estilo de vida violento asociado con la adicción descontrolada, el encarcelamiento de por vida y la muerte violenta. Sirva de ejemplo los “tratados de paz” firmados entre varias pandillas en Los Ángeles, Chicago, Detroit y Boston a principios de la década de 1990. Y también las muchas organizaciones comunitarias de base de personas negras y latinas que surgieron con el objetivo de salvar a sus hijos. (5) La delincuencia en la década de 1990 fue anormalmente alta para los estándares históricos : esto significaba que era probable que volviera a sus niveles medios. Después del aumento en las décadas de 1980 y 1990, la tasa de homicidios, por ejemplo, volvió a bajar al promedio nacional donde había estado una generación antes. Todos estos factores contribuyeron a una disminución de la delincuencia.

(Castigar a los pobres, de Loic Waquant (Duke Univ. Press, 2009))

5. El caso de las ventanas rotas formó parte de una tendencia nacional entre los políticos que buscaban "corregir moralmente" a los beneficiarios de la asistencia social y a los infractores de la ley.

Con discursos moralizantes sobre la necesidad de eliminar la supuesta cultura de la "dependencia de la asistencia social", los políticos recortaron drásticamente los beneficios y condicionaron la recepción de ayuda federal a la aceptación de trabajos precarios y mal remunerados, principalmente para mujeres de color. Mientras tanto, escribe el Sr. Waquant, se implementó un verdadero Plan Marshall para el encarcelamiento, dirigido principalmente a hombres de color. Washington redirigió fondos de tal manera que el dinero destinado al encarcelamiento duplicó las sumas asignadas a la Ayuda para Niños Dependientes (AFDC) y a los cupones de alimentos (54 mil millones de dólares en comparación con 20 mil millones y 27 mil millones, respectivamente). Solo en la década de 1990, Washington recortó la financiación para la vivienda pública en 17 mil millones de dólares y aumentó la de las correcciones en 19 mil millones, un incremento del 171 por ciento, "convirtiendo de hecho a las prisiones en el principal programa de vivienda para los pobres". Consideremos el perfil social de quienes están en prisión: a mediados de la década de 1990, menos de la mitad de los reclusos tenían un trabajo de tiempo completo al momento de su comparecencia ante el juez, dos tercios provenían de hogares con un ingreso anual inferior a la mitad del umbral de pobreza, el 60 por ciento no creció con ambos padres, el 14 por ciento creció en hogares de acogida, el 13 por ciento no tenía estudios superiores y la mitad de los reclusos tenía un familiar en prisión. Según un artículo del New England Journal of Medicine, en 2011 aproximadamente la mitad padecía un trastorno psiquiátrico.

La afirmación de que la práctica de "Detener y registrar" redujo la delincuencia es manifiestamente falsa. Quienes aún defienden esta práctica imaginan un mundo libre de impuestos y de libre mercado para los más ricos, y un régimen penitenciario autoritario para los más pobres que no aceptan dócilmente trabajos mal pagados, viviendas precarias y encarcelamientos frecuentes como forma de vida.